Elfyn Evans y Scott Martin se proclaman campeones del mundo de rally de la FIA por primera vez tras una extraordinaria final del Rally de Italia Cerdeña que se decidió en las últimas curvas de la temporada.
El equipo Toyota Gazoo Racing superó un último obstáculo el domingo para finalmente asegurarse el título después de años de quedarse a las puertas, mientras que Oliver Solberg y Elliott Edmondson ganaron el rally tras un magnífico fin de semana con su GR Yaris Rally1.
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Evans afrontó la última etapa de Wolf Power Stage sabiendo que su lucha por el campeonato con Solberg se había convertido prácticamente en una batalla directa. Esta situación se había gestado en la prueba previa de Osilo-Tergu, donde Evans sufrió un pinchazo en la rueda delantera derecha y tuvo que detenerse para cambiarla. Fue su segundo pinchazo costoso en la penúltima etapa en dos rallies consecutivos, tras un contratiempo similar en Chile.
Tras la pérdida de los puntos del Super Domingo, Evans y Solberg llegaron a la final Sassari-Argentiera de 7,10 km separados por un margen mínimo en la lucha por el título.
Evans completó su carrera primero. Luego, Solberg atacó y aventajaba en 1,9 segundos el tiempo del galés a poco más de un kilómetro de la meta.
Pero a tan solo unas curvas de la meta, el sueco se salió de la pista y acabó en la arena. Se recuperó y completó la etapa, pero el tiempo perdido bastó para confirmar a Evans y Martin como campeones del mundo.
“Creo que aún no lo he asimilado del todo”, admitió Evans, quien temía que el título se le escapara antes del dramático final de Solberg. “Quiero decir, estaba bastante seguro de que todo había terminado. No hice mi mejor tramo. Lo di todo, pero no fue una carrera limpia. También lo siento por Oliver; hizo un fin de semana increíble, y lamento que lo haya perdido tan cerca del final. Obviamente, tengo que agradecer a mucha gente por su apoyo durante todos estos años, y a Scotty, por supuesto, por un trabajo increíble”.
Este éxito pone fin a una larga espera para Evans, quien había quedado subcampeón en cinco ocasiones y en dos ocasiones había llegado a la final de la temporada liderando la clasificación.
Su campaña de 2026 volvió a exigirle resistencia. Evans lideró el campeonato durante gran parte del año, pero vio cómo su ventaja se reducía durante la segunda mitad de la temporada.
Las tareas de limpieza de la carretera lo dejaron en desventaja durante gran parte de la final, pero él y Martin se mantuvieron en la lucha hasta que el campeonato finalmente se inclinó a su favor.
El director ejecutivo de WRC Promoter, Éric Boullier, declaró: “Elfyn y Scott han demostrado una resiliencia increíble a lo largo de este campeonato. Ya estuvieron cerca de la victoria en otras ocasiones, pero siguieron trabajando, siguieron creyendo y siguieron rindiendo al máximo cuando la presión era mayor.
“Convertirnos hoy en campeones del WRC es una recompensa más que merecida por esa perseverancia.”
Evans se convierte en el primer piloto británico en ganar el título del WRC desde Richard Burns en 2001.
Julien Vial, director de operaciones de WRC Promoter, añadió: “Este es un momento maravilloso para Elfyn, Scott y todos los que los han apoyado en este camino.
“Su historia nos recuerda que hay que seguir atreviéndose a soñar, incluso después de una decepción. Llegar finalmente a este momento hace que el logro sea aún más especial.”
Solberg ganó el rally con una ventaja de 57,6 segundos sobre Sébastien Ogier y Vincent Landais, mientras que Sami Pajari y Marko Salminen completaron un podio totalmente Toyota. Adrien Fourmaux y Alexandre Coria terminaron cuartos, por delante de Evans y Martin, mientras que Takamoto Katsuta y Jon Armstrong completaron la lista de los mejores clasificados del Rally 1.