Toyota se enfrentará al Dakar 2019 con una alineación de tres autos

Esto se basa en un legado que comenzó en 2012, cuando Toyota SA Motors fue el primero. Campo un equipo en la carrera icónica. Como ha sido el caso desde que el primer Toyota Hilux sudafricano se enfrentó al Dakar en 2012, Giniel de Villiers estará al volante en 2019. Volverá a asociarse con el copiloto alemán Dirk von Zitzewitz para el próximo Rally Dakar, una carrera ganaron juntos en 2009. Desde esa victoria, la pareja ha sumado cinco podios para Toyota, y apuntará a sumar ese récord en 2019.

De Villiers ganó recientemente su segundo título consecutivo en la Serie Sudafricana, de nuevo con el copiloto Dennis Murphy a su lado en el Toyota Hilux. Entre De Villiers y su compañero Henk Lategan, Toyota ha mantenido un récord invicto en la serie local desde 2015.

Al igual que en 2018, De Villiers / Von Zitzewitz tendrá como compañeros a Nasser Al Attiyah de Qatar y al copiloto francés Mathieu Baumel. La pareja se ha convertido en caras familiares en los colores de Toyota Gazoo Racing SA, habiendo presentado un Toyota Hilux sudafricano en Dakar 2017 y 2018; así como la Copa del Mundo de la FIA para Rallies a campo traviesa, un título que la pareja ganó tres veces seguidas, dos veces en un Toyota Hilux.

Al Attiyah / Baumel también ganó el Rally de Marruecos de este año en un Toyota Gazoo Racing SA Hilux, logrando cinco victorias consecutivas en el evento extremadamente difícil.

"Para mí, la nueva versión del Toyota Hilux es probablemente el mejor auto de carrera que he conducido", dijo Al Attiyah después de ganar en Marruecos. "Puede manejar las cosas difíciles sin ningún problema, y sigue mejorando con cada evolución".

El tercer equipo en la alineación del Dakar de este año será nuevamente el holandés volador, Bernhard ten Brinke. En asociación con Michel Périn en 2018, el hombre de Holanda demostró su valía al competir en el Top 5 durante todo el evento, la revelación de la edición de 2018.

La pareja también ganó la etapa temible en Fiambala, una de las pruebas más difíciles en los últimos Dakars, que muestra lo bueno que es Ten Brinke. Pero en un giro cruel del destino, un raro problema de motor, en la penúltima etapa de la carrera, robó sus truenos. Ahora ha vuelto Ten Brinke, con un nuevo copiloto a su lado.

"Michel fue excelente en el auto, y realmente me ayudó a ir lo más rápido posible", dijo Ten Brinke del cambio. "Pero él decidió retirarse de las carreras, y estoy emocionado de tener a Xavier Panseri a mi lado esta vez".

Panseri (Francia) no es ajena a las carreras, habiendo cumplido con su deber principalmente en coches de rally a lo largo de los años. También compitió en Dakar 2015 con la superestrella polaca Krzysztof Holowczyc, terminando la carrera en el tercer lugar general.

Los tres equipos desplegarán la última evolución del Toyota Hilux, que experimentó una renovación importante en el Dakar 2018. El auto se actualizó con un diseño de motor central y una nueva geometría de suspensión para esa carrera, y se ha refinado a través de pruebas durante todo el año .

"El SACCS es nuestro principal banco de pruebas durante el año, y los datos que recopilan nuestros dos equipos durante el campeonato de seis rondas son invaluables para nuestros esfuerzos en el Dakar", explica el Director del equipo Toyota Gazoo Racing SA, Glyn Hall. "Este año también hemos competido en Qatar y Marruecos, y hemos aprendido mucho durante estas dos carreras".

Si bien se han realizado mejoras en el motor, la suspensión y el peso total del automóvil durante 2018, un factor clave para el Dakar 2019 será el tamaño del limitador de admisión de aire, que se ha establecido en 37 mm para la carrera.

"La FIA ha estado trabajando arduamente para tratar de equilibrar el rendimiento de los automóviles propulsados por turbodiesel y los V8 de aspiración natural, como el nuestro", explica Hall. “Este es un proceso continuo, y si bien ninguno de los dos campamentos estará nunca completamente satisfecho con las reglas, no tenemos más remedio que cumplir con sus reglas.

El reductor más pequeño seguramente contará con nosotros de alguna manera este año, pero con las alturas más bajas del Perú, es posible que tengamos el gruñido suficiente para que funcione sin tener en cuenta ".

Dicho esto, la mayor parte del Dakar 2019 se llevará a cabo en arena suave, que tiende a debilitar el motor de Toyota V8. Por otro lado, no hay etapas reales de gran altitud planificadas para 2019, lo que puede ayudar cuando se trata del rendimiento general.

La carrera de 2019 será la 41ª edición del Rally Dakar y, a lo largo de los años, la carrera ha visitado 29 países: tres en Europa, cinco en Sudamérica y 21 en África. Es el segundo deporte de motor más grande en el evento, eclipsado solo por la F1. Este año verán equipos de 54 naciones compitiendo, con 523 competidores ya registrados. Este número incluye 188 bicicletas y quads; 103 coches; y 44 camiones. Al final, la carrera transmitirá 1.200 horas de televisión en 70 canales en 190 países, con el apoyo de casi 2.000 periodistas acreditados.

"Los desafíos extremos que ofrece el Rally Dakar siguen siendo una excelente opción para el Toyota Hilux", dice Calvyn Hamman, Vicepresidente Senior de Ventas y Mercadotecnia de Toyota SA Motors. "La carrera nos proporciona continuamente una plataforma para mostrar la innegable dureza y confiabilidad del Toyota Hilux, y confiamos en ver a nuestros equipos en el podio en esta 41ª edición de la carrera".