Baño de gloria para Toyota, amplio dominador del Rally Dakar 2019

El piloto qatarí se aseguró de que su navegante francés, que cumplió 43 años el jueves 17 de enero, recibió el mejor regalo de cumpleaños de todos, cuando llegó al último control de tiempo del Dakar 2019 con sus compañeros de equipo Giniel de Villiers y Dirk von Zitzewitz en plena formación. . Los dos equipos de Toyota Hilux completaron el escenario completo juntos, ya que De Villiers / Von Zitzewitz esperaron casi 55 minutos para que los líderes comenzaran el escenario, con el fin de acompañarlos hasta el final.

Las emociones se desbordaron para el director del equipo, Glyn Hall, quien se encontró sin palabras cuando sus dos tripulaciones ingresaron al área de los medios de comunicación después del control de tiempo. "Esta victoria estaba muy atrasada", logró finalmente, antes de ser inundado por un mar de simpatizantes.

El piloto ganador, sin embargo, fue mucho más vocal: "Estamos muy felices de ganar el Dakar, no solo para nosotros, sino también para Toyota y todo el equipo Toyota Gazoo Racing SA". Todos han trabajado muy duro durante tanto tiempo, y realmente se lo merecen. Gracias por dejarnos conducir este coche ".

Toyota Gazoo Racing SA lideró el Dakar 2019 desde la primera hasta la última etapa, con Al Attiyah / Baumel sacando sangre, antes de entregar el manto a De Villiers / Von Zitzewitz durante la etapa 2. Pero luego, una desastrosa etapa 3 hizo que el Qatar retomara el liderazgo. - una ventaja que no abandonó a pesar de algunas de las etapas más difíciles que se hayan visto en cualquier Dakar sudamericano.

"Cuando escuchamos por primera vez que el rally iba a tener lugar solo en un país, nos mostramos escépticos", dijo Hall después de recuperar la compostura. "Pero los organizadores se aseguraron de que la carrera de este año sea recordada durante mucho tiempo como una de las pruebas más difíciles en la última década".

La victoria de Al Attiyah / Baumel en Dakar 2019 significa que Toyota Gazoo Racing ha ganado las dos carreras automotrices más difíciles del mundo: las 24 Horas de Le Mans y el Rally Dakar.

Como Hall ha dicho antes: “Ganar el Dakar nunca es fácil, hay muchas personas que lo intentan. La carrera de este año no fue la excepción y trajo una montaña rusa de emociones y resultados para el equipo ".

El primer golpe serio se produjo cuando De Villiers / Von Zitzewitz se derrumbó y salió de la contienda en la Etapa 3, luego de golpear una roca en un espeso polvo. Esto relegó a los ganadores de 2009 a un papel secundario; mientras que un destino similar fue el del piloto holandés Bernhard ten Brinke y su navegante francés, Xavier Panseri, solo un día después.

"En cierto sentido, fue muy reconfortante contar con dos transportistas de agua que apoyan a Nasser", dijo Hall después de la carrera. "Pero aun así, hubiera preferido tenerlos desafiantes para las posiciones generales en lugar de las victorias por etapas".

Lamentablemente, la carrera de Ten Brinke / Panseri llegó a un final prematuro en la Etapa 8, cuando sufrieron una falla de transmisión en algunas de las dunas más grandes en la carrera de este año. Esto significó que De Villiers / Von Zitzewitz se convirtió en el único equipo de apoyo para Al Attiyah / Baumel.

"Obviamente vinimos aquí para tratar de ganar la carrera", dijo De Villiers, quien anotó un noveno puesto al final. "Pero una vez que ese sueño terminó, nos alegramos de apoyar el esfuerzo de Nasser y Mathieu. "Si no pudiéramos ganar nosotros mismos, lo mejor sería que uno de nuestros compañeros de equipo se llevara la victoria, y estoy encantado con el resultado final".

De Villiers, que solo había finalizado fuera del Top 10 una vez en los 15 Rallies anteriores de Dakar en los que había corrido, se abrió camino en la tabla de clasificación, y se encontró en el octavo lugar con solo la última etapa para el final.

“Pero los organizadores corrieron la etapa final en orden inverso, y el equipo decidió que Dirk y yo debíamos esperar a Nasser y Mathieu. Entonces, comenzamos el escenario, pero luego nos detuvimos y esperamos en las dunas ", explicó De Villiers. "Por suerte, nuestro equipo nos había preparado dos tumbonas para que pudiéramos ver un poco de carreras con comodidad".

Los dos esperaron 55 minutos antes de que sus compañeros de equipo se lanzaran al escenario y luego siguieron en formación. Lamentablemente, esto le costó a De Villiers / Von Zitzewit un lugar en la clasificación general, y tuvieron que conformarse con el noveno puesto al final. Aun así, el top 10 de De Villiers permanece intacto.

Para Toyota Gazoo Racing SA, la victoria en Perú viene como la cereza en la cima de un increíble récord del Dakar. "Este es el único lugar que necesitábamos", dijo un exaltado Salón después de que el polvo se hubo asentado en la 41ª edición del Dakar. "Y se siente increíble ganar finalmente".