Podio y título para Porsche en un emocionante final

 Los nuevos campeones del mundo, Romain Dumas (Francia), Neel Jani (Suiza) y Marc Lieb (Alemania), sólo pudieron acabar sextos, tras un contacto con otro auto al principio de la prueba. El doblete conseguido por Audi en Bahréin fue una impresionante manera de despedirse del WEC. La carrera de seis horas comenzó a las 16:00, hora local del pasado sábado, con temperaturas ambiente cercanas a los 30 grados centígrados. Una vez que se puso el sol a las 16:45 horas la temperatura bajó a los 24 grados.

Cómo fue la carrera para el auto número 1:

Bernhard tomó la salida desde la segunda posición de la parrilla y dejó que Jani, con el auto gemelo, le pasara en la primera vuelta. En el giro 13 el Audi número 7 también le adelantó; Bernhard era cuarto. Tras 29 vueltas pasó el testigo a Webber, quien logró mejorar hasta el tercer lugar al adelantar al Toyota número 5 en el giro 43. Hartley se puso al volante después de 59 vueltas, al cumplirse la 89 Bernhard le relevó y Hartley subió de nuevo al vehículo pasado el giro 120. Bernhard se puso una vez más al volante en la vuelta 150 hasta que, tras 180 giros, Webber tomó el testigo para disfrutar del último relevo de su carrera deportiva. Después de cumplidas 201 vueltas llevó el 919 a la tercera posición.

Cómo fue la carrera para el auto número 2:

En la primera vuelta Jani pasó de la tercera a la segunda posición. En la 15 fue adelantado por el Toyota número 7. Jani era tercero por delante del otro Porsche. Después de 28 vueltas hizo su primer pit stop y continuó. Una vuelta más tarde se tocó con un GT y tuvo que parar de nuevo: los mecánicos cambiaron el neumático dañado y la parte trasera de la carrocería. En este momento el Porsche número 2 llevaba una vuelta de retraso. Tras 60 giros Dumas tomó los mandos y, después de 91, fue el turno de Lieb que, tras 122 vueltas, dejó otra vez a Jani al volante. Después del giro 153 subió de nuevo Dumas. Lieb regresó al auto para el último relevo y 20 minutos más tarde cruzó la meta con 198 vueltas cumplidas, para convertirse en campeón del mundo junto a sus compañeros.

Declaraciones después de la carrera:

Fritz Enzinger, Vicepresidente del Proyecto LMP1: “La carrera de hoy (sábado) ha demostrado qué es lo que caracteriza al Equipo Porsche. Es capaz de manejar una prueba difícil bajo gran presión. Sólo puedo decir gracias a los seis pilotos, a cada miembro del equipo y a los integrantes del Consejo Direcctivo de Porsche, que han apoyado este programa desde el principio. Hoy (sábado), en la pista, también han mostrado personalmente su apoyo absoluto al proyecto. Felicitaciones para Audi por su muy merecida victoria y gracias por haber sido unos grandes contrincantes; los echaremos de menos”.

Andreas Seidl, Director del Equipo: “Ganadores de Le Mans, del Campeonato de Constructores y del de Pilotos; por segundo año consecutivo hemos logrado todos nuestros objetivos. Es una inmensa alegría para todo el Equipo Porsche. Felicito a nuestros tres campeones del mundo Marc, Neel y Romain, así como a todo el equipo del auto número 2. Este vehículo ha sido el único de todos los LMP1 que no estuvo ni un solo segundo en los boxes con problemas técnicos durante toda la temporada 2016. Ahora estamos pensando en las celebraciones. Y, después de una pequeña pausa para descansar, comenzaremos de lleno con los preparativos para 2017”.

Pilotos del Porsche 919 Hybrid número 1:

Timo Bernhard (35 años, Alemania): “Mi salida no fue demasiado mala. Neel vino por dentro y, por supuesto, le dejé espacio para adelantar. Teníamos la misma velocidad y ninguno era lo suficientemente rápido para alcanzar al Audi que iba en punta, pero batimos claramente al Toyota. Para nosotros era muy importante ceder el auto a Mark al final y permitirle hacer las últimas vueltas, y queríamos estar juntos en el podio por última vez. Ha sido un día muy emocional, demasiado para expresarlo en palabras”.

Brendon Hartley (27 años, Nueva Zelanda): “En mi primer relevo después de Timo y Mark pude conducir en unas condiciones bastante limpias. Tuve a Kazuki Nakajima detrás de mí y esto fue un poco difícil de manejar con el tráfico, pero salió bien. Respecto al Audi, esperábamos estar más cerca cuando bajara la temperatura, pero no sucedió así. Ellos se merecieron la victoria en su última carrera. Y para Mark y para nosotros también funcionó todo, pues pudimos estar en el podio en su despedida. Hicimos todo lo posible y es realmente muy triste ver que se marcha”.

Mark Webber (40 años, Australia): “Fui el segundo y el último piloto en subir al auto hoy (sábado) y estoy muy contento con ambos relevos. A principio de la carrera tuve una estupenda pequeña pelea con el Toyota número 5. Pude adelantarle y traté de distanciarme de él, pero no tenía el suficiente ritmo para pelear con el Audi. Luego, en el último relevo, fue muy emocionante cuando me puse el casco por última vez. He disfrutado de este relevo final y he tenido la posibilidad de llevar el auto hasta la bandera de cuadros en el tercer puesto, que era lo máximo que podíamos conseguir hoy (sábado). Para mí han sido tres años increíbles con Porsche, junto a Timo, a Brendon y a todo el equipo. Nada es para siempre, me despido en un buen momento y estoy deseando ver a todos de nuevo pronto”.

Pilotos del Porsche 919 Hybrid número 2:

Romain Dumas (38 años, Francia): “Para nosotros el podio se esfumó después de una hora de carrera. Tras el contacto de Neel con otro auto nuestro 919 empezó a comportarse extraño. Teníamos un poco de sobreviraje en todas partes. Pero, debido a la situación del campeonato, no teníamos que apretar. Para nosotros era importante acabar la carrera de manera fiable y evitar cualquier error. Me alivia que todo haya salido bien”.

Neel Jani (32 años, Suiza): “Tuvimos un comienzo de carrera prometedor. También tuve un duro trabajo, porque frecuentemente me encontré con tráfico en los peores sitios, pero la estrategia y el primer pit stop estuvieron muy bien. Luego, cuando estaba en mi vuelta de regreso, un GT me golpeó y causó daños en un neumático trasero y en la carrocería. Después de la reparación el auto nunca más anduvo bien y no tuvimos oportunidad de recortar la gran ventaja que nos sacaban los de adelante. Todo lo que podíamos hacer era confiar que el Toyota número 6 no ganara y asegurarnos de no tomar ningún riesgo en la pista”.

Marc Lieb (36 años, Alemania): “Para mí todo fue bastante tranquilo y sólo me preocupé de llevar el auto por la pista. Desde el golpe de Neel cuando estaba en su relevo al principio de la carrera, el volante del coche nunca más fue recto. Al final nuestro 919 no estaba en la mejor forma, pero lo hicimos funcionar y conseguimos el objetivo”.

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