HISTORIA | Renace uno de los autos más venerados de Bentley

Birkin construyó solo cuatro 'Team Blowers' originales para competir a fines de la década de 1920. Todos hicieron campaña en las pistas de carreras de Europa, con el auto más famoso, el auto del equipo No. 2 de Birkin, registro UU 5872, compitiendo en Le Mans y desempeñando un papel fundamental en la victoria de Bentley Speed Six en 1930.

Ahora, usando una combinación de generaciones de habilidades de artesanía y la última tecnología digital, el Team Blower de 1929 será el ejemplo maestro para 12 continuaciones, una para cada carrera en la que compitió la flota original de cuatro Team Blowers.

La Serie de Continuación de Bentley Blower fue anunciada en el Salon Privé Concours d'Elegance por el presidente y director ejecutivo de Bentley, Adrian Hallmark, quien comenta:

“Mientras continuamos conmemorando los 100 años de Bentley, estamos combinando una mirada a nuestro pasado con las últimas tecnologías y técnicas digitales para crear algo realmente extraordinario. Los cuatro Team Blowers son los Bentley más valiosos del mundo, y sabemos que existe una demanda de recreaciones genuinas que se puedan usar, disfrutar y amar sin riesgo para los preciados originales.

'Los doce nuevos Blowers no solo serán un homenaje a nuestra herencia, sino que serán una celebración de las habilidades sobresalientes de nuestros artesanos Mulliner. Este es un nuevo desafío para Bentley, pero con el increíble éxito de la reciente restauración de nuestro Corniche único de 1939, queríamos ir un paso más allá y hacer algo aún más especial. Doce clientes afortunados pronto podrán ser dueños de un tributo único a la historia de Bentley ".

El propio equipo Blower de Bentley, número de chasis HB 3403, se desarmará en sus componentes individuales, antes de que cada parte se catalogue y se escanee meticulosamente en 3D para crear un modelo digital completo de todo el automóvil. Usando los moldes originales de 1920 y las plantillas de herramientas, y una variedad de herramientas manuales tradicionales junto con la última tecnología de fabricación, se crearán 12 juegos de piezas, antes de que los técnicos especializados de Bentley ensamblen los nuevos sopladores. Las 12 continuaciones serán idénticas siempre que sea posible al original, mecánica, estética y espiritualmente, con solo mínimos cambios ocultos dictados por las preocupaciones modernas de seguridad.

El automóvil original se volverá a montar, con el equipo de patrimonio aprovechando la oportunidad para completar una inspección detallada y una restauración mecánica comprensiva cuando sea necesario. El automóvil de 90 años todavía se usa regularmente en la carretera, incluida la finalización de Mille Miglia de este año, carreras diarias en el Festival de Velocidad de Goodwood y un recorrido reciente por la costa de California que incluye un desfile en Laguna Seca y culmina en el 2019 Concours d'Elegance de Pebble Beach, donde apareció el auto con dos de los otros tres Team Blowers.

El proyecto es el último de una serie de comisiones para Mulliner, que incluye la reciente edición Continental GT Number 9, una sorprendente versión del Grand Tourer de tercera generación de Bentley, inspirado en el Team Blower. Cada uno de los 10000 autos que se están construyendo presenta una pieza del auto original en el tablero, y la serie se agotó inmediatamente cuando se anunció.

Como continuación del Team Blower original, cada uno de los nuevos autos de la serie Continuation contará con motores de cuatro cilindros y 16 válvulas con un cárter de aluminio con camisas de cilindro de hierro fundido y culata de hierro fundido no desmontable. El sobrealimentador será una réplica exacta del sobrealimentador tipo raíz Amherst Villiers Mk IV, ayudando al motor de 4398 cc a desarrollar 240 CV a 4,200 rpm. La estructura del automóvil será un marco de acero prensado, con suspensión de muelles semielípticos con copias de los amortiguadores Bentley & Draper. Las recreaciones de los frenos de tambor mecánicos Bentley-Perrot de 40 cm (17.75 ”) y la dirección helicoidal y del sector completan el chasis.

A Mulliner le tomará aproximadamente dos años de trabajo meticuloso completar la serie de 12 autos. Los precios serán a solicitud.

El icónico 'Team Blower'

Ningún otro Bentley anterior a la guerra tuvo un impacto como el 'Blower' Bentley sobrealimentado de 4½ litros. Si bien nunca ganó una carrera de resistencia, el Blower Bentley fue el auto de carreras más rápido del día y contó entre sus fanáticos el autor Ian Fleming, quien más tarde decidió que su famoso agente secreto ficticio James Bond conduciría un Bentley de 4½ litros sobrealimentado , con el rival frecuentemente asociado coche deportivo británico simplemente el MI6 "auto de la piscina".

Los Blower Bentleys nacieron de una filosofía ideada por Sir Tim Birkin, notable piloto de carreras y Bentley Boy, para extraer más velocidad de los Bentleys de carreras del día. Si bien el método de WO Bentley era aumentar la capacidad del motor, de 3 litros a 4½ litros, a 6½ litros, Birkin quedó impresionado por el sobrealimentador tipo Roots desarrollado por el ingeniero británico Amherst Villiers, que aumentó la potencia del 4½ de 130 CV a 240 CV en tono de carrera. Persuadió al presidente de Bentley, Woolf Barnato, para sancionar la producción de 55 Bentley sobrealimentados de 4½ litros, con cinco asignados para la competencia. El automóvil de la flota patrimonial de Bentley, UU 5872, es el segundo de los cuatro automóviles 'Team' desarrollados en los talleres de Birkin & Co en Welwyn Garden City con fondos de la rica heredera Hon. Dorothy Paget.

UU 5872 hizo su debut en el Gran Premio de Irlanda de 1930 con Bernard Rubin al volante, mientras que Birkin condujo el Team No.1, UU 5871. Ambos carros fueron equipados con carrocerías de cuatro puertas 'British Flexible' por los carroceros Harrisons. Rubin terminó octavo y Birkin tercero. Rubin también estaba al volante de UU 5872 en agosto en el Ulster TT, donde rodó el automóvil y tuvo la suerte de escapar sin lesiones. Después del accidente de Rubin, UU 5872 fue reconstruido con un nuevo chasis de 9'9 "y la carrocería Vanden Plas a tiempo para la carrera Brooklands Double Twelve en mayo de 1930. Tim Birkin y Jean Chassagne compartieron la conducción hasta que un chasis agrietado forzó su retiro.

Durante las 24 Horas de Le Mans de 1930, Mercedes ingresó al formidable SSK sobrealimentado de 7 litros, conducido por Rudolph Caracciola y Christian Werner. Frente a ellos se encontraba Bentley Motors, el actual campeón, con un equipo de tres Works Speed Sixes. El equipo de Birkin ingresó a tres Blowers, encabezados por el propio Birkin en el Team Car No.2.

Desde el principio, el ritmo fue frenético. Una famosa pintura de la carrera de Bryan de Grineau muestra a Birkin en UU 5872 pasando el Mercedes SSK de Caracciola por las Hunaudières en línea recta con dos ruedas en el césped y un neumático trasero calvo. Para asombro general, Birkin se mantuvo al frente durante una vuelta completa antes de llegar a boxes.

La leyenda dice que Bentley usó una estrategia de 'tortuga y liebre' para despedir a la oposición, con Birkin empujando a Caracciola al límite hasta que expiró el Mercedes. Si bien esta historia puede haberse desarrollado solo después de la carrera, el Mercedes de Caracciola fue conducido al fracaso, con agua saliendo del motor. Mientras tanto, Woolf Barnato y Glen Kidston tomaron la bandera a cuadros en su Speed Six.

La salida final del equipo del UU 5872 fue la carrera de handicap Brooklands 500 en octubre de 1930, cuando el Dr. Dudley Benjafield y Eddie Hall lo llevaron al segundo lugar en handicap a una velocidad promedio de 112.12 mph. En mayo de 1931, UU 5872 y el resto de las obras restantes de Birkin Blowers se anunciaron para la venta en MotorSport, cada una de ellas garantizada para alcanzar 125 mph en el ajuste de carreras.

Team Car No. 2 fue restaurado con simpatía en la década de 1960, conservando gran parte de su pátina original. Propiedad de Bentley Motors desde 2000, solo ha tenido un mantenimiento cosmético menor, y es muy parecido a lo que Birkin lo habría manejado. Desde entonces, ha competido en la moderna Mille Miglia cinco veces, ha conducido a Le Mans en varias ocasiones y también ha aparecido en el Festival de Velocidad de Goodwood y en el Concurso de Elegancia de Pebble Beach.